这个曾经被消费者狂热拥趸的乳品企业，在2022年的一次食品抽检中被查出丙二醇添加不合格后，便走上了长达三年的亏损之路。在这三年里，麦趣尔营收亏损达到了6.8亿元，几乎把数年来的利润全部亏空。
而今年上半年的扭亏为盈，对于麦趣尔来说有着重大意义：或许这个新疆本土的知名老奶企，正从几年前的波折中缓过劲儿来，走出谷底迎接新的曙光。
从山东逃荒农民，到新疆知名企业家
作为白手起家的企业家，麦趣尔创始人李玉瑚的创业经历堪称传奇。1962年，24岁的李玉瑚因为出身问题在村内备受排挤，生存状况艰难。迫不得已之下，他听从老母亲的安排，砍掉庭院里唯一的一棵树，拿着换来的5元钱外出谋生。
他一路风餐露宿，靠着乞讨、扒货车不断西行，最终从山东枣庄赶到了新疆。在新疆，他靠着挖药材换钱和给当地农民帮工为生，甚至还曾被猎枪射中险些丧命。在新疆的李玉瑚，人生地不熟，语言也不通，就这么度过了二十多年的苦日子。
1988年，顺应改革开放后的政策春风，李玉瑚东拼西凑了5000元钱，在昌吉市办起了工厂。说是工厂，其实也只有2间平房、5个工人和一个旧烤炉，但正是这简陋的条件，为李玉湖和他的麦趣尔奠定了基础。
虽然出身贫寒且创业艰难，但是李玉瑚有着长远的战略眼光。他的工厂一开始主要生产饼干和蛋糕，为了提升产品质量和竞争力，他贷款带领员工去上海学习。同时，花费1800元的月薪聘请糕点师傅，这在当时可以说是天价工资了。凭借着脚踏实地的经营和过人的经商能力，李玉瑚的麦趣尔品牌迅速风靡乌鲁木齐，并在新疆成为家喻户晓的品牌。
1997年，尚未成名的歌手刀郎为其演唱了广告歌曲《麦趣尔之歌》，让其品牌的影响力进一步增强。从1998到2005年，麦趣尔的月饼连续七年入选“国饼十佳”，并获得“中国唯一清真品牌金奖”。从一个山东来的逃荒人，到新疆知名企业家，李玉瑚逐渐获得财富和赞誉，但他和麦趣尔的故事却刚刚开始。
打造新疆“第一奶”，33亿市值功成身退
在麦趣尔成功靠烘焙产品打开市场后，李玉瑚却又察觉到了新的机遇：新疆草场宽阔，位于北纬42至47度之间的黄金奶源带，同时天山山麓雪水充足，是非常优质的奶源地。但在当时，整个新疆都没有一个代表性的乳品品牌，产业更是十分松散。
2002年，在当地政府的鼓励与支持下，李玉瑚成立了麦趣尔集团。他投入6000万元购买最先进的设备和技术，进行超高温瞬时灭菌乳的研发与生产。仅在2002年当年，麦趣尔集团就实现了2.8亿元的营收，利润达到6139万元。2003年麦趣尔集团的营收更是突破3.8亿元，品牌发展进一步提速。
随后，麦趣尔集团不断壮大，逐渐成为新疆乳品企业的龙头。2005年，麦趣尔成为新疆乳企中第一个获得“中国名牌”的企业；2007年，麦趣尔营收突破5亿元，盖了高达16层的麦趣尔大厦，同时签约为中国乒乓球国家队指定产品，亮相2008年北京奥运会。
面对红极一时的麦趣尔，李玉瑚心里酝酿了一个更大的目标：把公司做上市，靠资本市场让麦趣尔变得更强大。但由于2008年的三聚氰胺事件，国内乳品企业普遍面临着严峻的生存挑战，上市更是变得困难重重。于是李玉瑚和麦趣尔选择暗中积蓄力量，一直蓄势待发，终于在2012年递交招股书。
2014年1月28日，IPO停摆一年之久的麦趣尔终于成功上市，上市当日股票涨停，市值攀升至33亿元。离家拼搏52年，创业25载，这个从山东逃荒来的穷小子，一手创办起一家上市公司。此后，麦趣尔的市值巅峰增长至50多亿元，李玉瑚家族身家也随之超20亿元。在麦趣尔成功上市后，76岁的李玉瑚也功成身退，辞去董事长职务，由三个儿子接力管理公司业务。
二代接班波折不断，未来道阻且长
成功上市后的麦趣尔，却并没有接续多年来的发展势头，反而是几经变故。
2015年，麦趣尔靠着资本并购烘焙连锁品牌浙江新美心，公司业务范围也从新疆拓展至浙江。此后，麦趣尔开始侧重烘焙品类的发展，使其成为乳品之外的重要增长业务和核心业绩来源。
但这些改变却并未给麦趣尔带来长期利好，反而是为未来发展埋下了隐患。根据公司的财报内容，2015年至2021年，麦趣尔旗下的烘焙直营门店数量一直保持在200多家，业务陷入停滞。麦趣尔也在2018年和2019年出现亏损，总额度达2.2亿元，一度面临退市风险。
在烘焙业务停滞不前之时，麦趣尔原本发展状况良好的乳业板块也遭到“当头一棒”。2022年6月，浙江省丽水市庆元县市场监督管理局检验报告，发现麦趣尔2批次纯牛奶含有丙二醇，为不合格食品。对此，麦趣尔解释为生产线切换环节清晰不彻底导致，这也暴露出了麦趣尔供应链上游的一大短板：自有牧场和奶源建设不足，且产品研发投入少。
在事件爆出前，麦趣尔从2020年开始凭借“好喝”火出圈，成为众多消费者追捧的“网红牛奶”，在天猫、抖音直播等多个电商平台销路火爆。而“丙二醇事件”的发生，也令麦趣尔再次跌入谷底。从2022年至2024年的三年间，麦趣尔亏损达6.8亿元，面临严重的生存危机。
根据麦趣尔官方预告，其2025年中报将于8月26日公布。从年中报预告来看，这一次麦趣尔的扭亏为盈，算是成功缓过一口气来，或许正是其走出谷底的开始。未来，这个屡遭磨难的新疆乳企，应从过往的失利中吸取教训，恢复昔日区域龙头企业的荣光。