赖永初，祖籍福建泉州。明清之际，其先祖随着迁徙大潮来到贵州定居。清末，其祖父赖宗贵从贵州黄平县浪洞乡到了贵州省会贵阳，以打短工为业。清光绪三十年(1904 年)，头脑灵活、经营得法的赖宗贵在贵阳大南门盐道街(今中华南路)开设了赖兴隆商号。

（图：赖嘉荣）

赖兴隆商号开始时并没有多少资金，做的主要是小额银钱借贷、代办收交的业务，同时也兼营一些其它生意。因为信用卓著，生意逐步做大了。赖宗贵发家致富后，便举家迁到了贵阳。赖宗贵生有二子女，长子嘉霖早逝;女儿嫁给宋某，早故;次子嘉荣协助父亲打理生意。

（图：赖贵山）

赖嘉荣生有三子，长子赖永初(1902-1981)， 次子赖贵山,三子赖雨生。赖永初从小天资聪颖，勤奋好学，青少年时期就一边读书，一边帮助父亲守柜台，了解掌握了不少商业知识，积累了一些经营管理经验。

（图：赖永初）

在赖永初一家的生活刚刚步入佳境时，民国十三年(1924年)，其父赖嘉荣不幸逝世。作为长子，赖永初担起了全家的生活重担。赖兴隆商号的生意由赖永初负责。年仅20余岁的赖永初，接替父亲“上任”伊始，凭借他在实践中积累和总结的经验，把商号的生意打理得井井有条。

（图：赖雨生）

赖永初在经营管理中，注重以人为本。赖兴隆商号职工工资分为四个等级: 一等每月100元，二等80元，三等60元，四等40元，职工平时休假，半月一天。家住贵阳的职工，轮流休假。外地商号的职工，半年轮换回贵阳休假12天。休假期间，可到本省名胜古迹游览，费用由商号报销。

赖永初保障职工权益，调动职工工作的积极性。职工生病，医药费由商号负责，病重在家休息，不扣工资。职工有婚、丧事，放假7天，事假3天内不扣工资。伙食费、理发费由商号开支。并明确，理发半月一次。每月打两次“牙祭”(吃肉)，每月初二、十六“祭财神”，每人发给猪肉一斤;每年端午前夕和腊月末，职工分别聚餐、吃年夜饭;中秋节则每人发给月饼三斤。职工出差的费用据实报销。

每年年终结算时，在纯利润中提取20%作为职工福利。年终时，由管账先生(相当于今天的“财务总监")拟出当年盈余分配方案，按一等35%、二等30%、三等25%、四等10%的比例和等次，在吃年夜饭时发给职工。职工可将其存人商号的个人账户中。如存款不取，按规定支付利息;如遇货币贬值，则按银本位计算，从而切实保证了职工利益。

赖永初接手后，赖兴隆商号的业务迅速发展壮大，盈利颇丰，积累增多。先后聘请的职工和招收的学徒，由民国十三年( 1924年)的3、4人增加到后期的30余人。

与此同时，赖永初还和友人拓展代办收交业务。由于赖水初桃人诚信，业务规模不断扩大，积累也不断增多，先后在梧州、柳州、南宁、衡阳、汉口、广州、香港、重庆及本省安顺、遵义等地分设庄号。

赖永初对于生意的触觉相当灵敏，除了在钱庄生意上大展拳脚，他还和友人利用在外地分设的庄号，自己挑担，经常露宿于荒野之中，把贵州特产挑到广西，又从广西把洋布等挑回来，销售获利后再还他人的贷款。由于采取了金融与实业结合、开设钱庄与贸易互补的策略，赖永初的资产发展到约50万银元。

民国十七年(1928 年)，赖兴隆商号开展存放、汇兑等业务，由于信誉卓著，再加上服务上层，客户逐年增多。后来，该钱庄还发行本票(即兑票)，总额为银元10万元，票面分为100元、500元，不定期限，凭票即付现金，也可作贷款，放息生利。

（图：衡昌烧房）

在此期间，赖永初的事业得到了极大发展，到民国二十七年(1938年)入股周秉衡在茅台的衡昌烧房兴办实业时，赖永初的事业达到了鼎盛时期。但是，能把握转瞬即失的商机的赖永初并不满足于此。

民国三十二年(1943 年) 8月，当时的贵阳巨商戴蕴珊组建“怡兴昌银号”，办理商业银行一般业务， 以存取款为主，同省外之昆明、上海信托公司和省内几家银行订立通汇合约，互通汇兑，代收付汇款，从中收取手续费。

戴蕴珊(1895--1955), 又名戴世隆，麻江县坝芒布依族乡(乐坪乡)人。早年得到湖南商人张文斋的赏识，收为学徒，并成为张的得力助手，往返于贵州、湖南等地，贩运土产、鸦片等，逐步发展成为省城贵阳的知名富商，人称“南百万”。

民国二十九年(1940年)元月，戴蕴珊在贵阳中华南路独资开办“怡兴昌银号”，资金为法币10万元。当时省政府决定筹建贵州银行，戴蕴珊被指定为筹备委员，因与官方意见分歧，得罪了贵州省主席吴鼎昌。次年，被加以“囤积居奇”罪名逮捕监禁，不久以保外就医获释。民国三十二年(1943 年)下半年，国民党财政部出台独资开办的行庄必须改为股份有限组织，否则即予取缔的明令规定。

赖永初嗅到“怡兴昌银号”里面的无限商机，与戴蕴珊、周绍阳、周仕卿、谢根梅、刘启汉、黄杰修等13人合伙，共合资165万银元，将“怡兴昌银号”改称为“怡兴昌银号股份有限公司”，经财政部于民国三十三年(1944年) 五月二十二日核准，发给银字第844号营业执照，继续开办行庄，办理工商业存、贷款业务，并与昆明、上海信托公司和贵州省内几家银行订立通汇合同，互通汇兑。

此时，赖永初已富甲贵阳。张云乔《回忆抗战内迁贵州的往事》一文中说:“(1944年)，戏院的隔壁，有三间沿街楼房，后面有四合院，是贵阳首富赖永初的房产。地点在小十字中山东路，也就是在贵阳的闹市中心.....”。

赖永初利用其增资、改组、人事更替的机会，由第-次增资会议列席身份至1945年的改组时被选为董事，历时不过两年。后来赖永初担任该银号经理，并且大刀阔斧地独资经营“怡兴昌银号”，这为后来其担任贵阳市银行总经理和贵州省银行总经理奠定了牢固的基础。

文：周山荣