过去，食品行业一直有“双寡头”的提法，比如饮料行业的“两乐”，方便面业的“康统”，乳品行业的伊利蒙牛等等。我们经常用“数一数二”来形容领先企业的市场地位，并把双寡头格局看成行业成熟的标志。最近几年，“数一数二”的现象少了，“独一无二”的现象却越来越明显，许多行业呈现出“有第一，无第二”的市场特征。比如旺仔牛奶、养元六个核桃、娃哈哈营养快线、康师傅红烧牛肉面等，年销售额数十亿或逾百亿，在所处行业中一骑绝尘，遥遥领先于第二梯队几倍甚至几十倍。不仅如此，曾经长期并立的双寡头们，市场差距也在逐渐拉开，比如可口可乐与百事可乐，康师傅和统一，在大陆市场的竞争早已经不在同一个层面。
造成这种现象的原因，首先来自于品类爆发的大趋势。食品企业过去多是生产型思维，按照乳品、饮料、调味品等既有大类划定生产范围，现在转变为以消费为导向，力争通过创新满足代餐、休闲、馈赠等消费需求，关注重点下沉到植物蛋白饮料、含乳饮料、复合调味品等细分品类，并纷纷启动单品突围战略，形成了多个细分市场的王者。
其次，信息日益过剩，只有第一才能被关注和记忆。对于广大消费者来说，过去可选择的产品品种较少，每个品类都能记得前三名，甚至前十名。现在品类爆发，信息过剩，消费者能记住这么多的第一就已经不容易了，很难分散精力给第二第三。“第一”两个字，也可以为企业节约难以计数的传播成本。
另外，综合能力的竞争，加剧了企业群体的强弱分化。2011年，康师傅在中国大陆的销售收入高达70多亿美元，占据了方便面和茶饮料的半数市场，同类企业很难望其项背。康师傅不仅拥有品牌优势，更拥有上万人的营销队伍，拥有强大的终端掌控力，由此造成市场屏蔽，让许多创新型产品无法透过终端。
未来一段时间，中国食品行业将保持两个看起来有些矛盾的发展趋势：一个是新兴产品和品类的继续大量出现，一个是市场集中度不断提升。前一个趋势为中小企业提供了发展良机，后一个趋势将极大挤压中小企业的生存发展空间。中小企业如何突围？实践给出的方向只有两个，一个是持续创新成为品类第一，一个是市场精耕成为区域第一。不少企业，推出一两款有卖点的新产品，就认为万事大吉，其实这仅是创新路上的第一步，只有对产品进行持续的改进，才能成为品类代言人，从而不为大企业做嫁衣。另外，以中国市场之大，即使是康师傅、娃哈哈等也很难全国通吃，在某些区域占据绝对优势，形成强大的消费黏性，才能冲破大企业的封锁线。
多年前，蒙牛喊出“做中国乳业第二品牌”的口号，由此引发关注并迅速崛起。在今天，“做某某行业第二”难再形成聚集效应，独一无二的品类占位，独一无二的区域掌控，才会有 “说一不二”的发展优势。
本文发表于2012年6月，有删减。
其中“做品类第一，做细分品类代名词”的观点，依旧影响着众多企业的发展决策。
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