在烘焙产业中，吐司这一细分品类一直在持续微创新。在2020年特殊的消费环境下，吐司品类也涌现出了新的亮点，比如，以a1品牌为代表的西瓜吐司风靡大江南北，新造型的吐司产品也源源不断的出现在消费者视野当中。
对此，“食品板”专访了a1零食研究所创始人周炜平，共同探讨了吐司品类目前和未来的新机遇。
周炜平对“食品板”谈起了探索吐司创新的初衷：“当时，我们看到市场上都是方方正正的传统吐司，差异化亮点少且品类不够活跃，因此想做一款区别于其他品牌的吐司单品，西瓜吐司就是在这样的理念下应势而生。目前，西瓜吐司的线下销量已经超万吨。”
此外，在2020年秋季糖酒会期间，a1又在西瓜吐司的基础上，推出了哈密瓜吐司和火龙果吐司。
围绕着新推出的吐司产品，a1规划通过一些线上的品牌活动进行助推，如联合“中国好声音”、“少年之名”等热门电视栏目、金潮传媒等媒介资源扩大a1吐司的品牌声量。据周炜平介绍，在媒体助推这一方面，a1前后投入1个多亿并取得了相应的品牌传播效果。
周炜平提到，当前，吐司品类共有三个维度的创新：一是外在形态的改变，尤其是在颜值时代下，消费者越发关注吐司产品的第一眼印象，企业开始在基础的吐司造型之外，赋予产品更多色彩、更多形状的改变，a1推出的西瓜吐司、火龙果吐司就是如此。
二是为吐司产品赋予更多的想象力，在产品创新、渠道推广、品牌营销等层面，突破思维的限制，让产品和品牌更加年轻化、更加活跃。
三是持续深化健康的定位，比如采用全麦原料、在产品中添加维生素或其他营养元素、采用天然海藻糖替代白砂糖等。在周炜平看来，在未来的很长一段时间内，吐司品类的创新升级都将围绕着这三个维度，对市场提供更多元的新品。
很多业内人士都向“食品板”反映过，感觉近两年烘焙行业的创新速度有所放缓，大单品出现的频率也明显降低。不仅很久没有像肉松饼、蒸蛋糕这一类颠覆行业的单品出现，连像近两年口袋面包、纯蛋糕、裸散蛋糕这种细分品类所掀起的潮流盛况也较难再现。那么，烘焙行业中还能出现新的10亿大单品或品类潮流吗？
周炜平对此持有乐观的态度，并认为，吐司品类是其中一个关键的突破口。“烘焙行业乃至整个食品产业都趋向于消费的多元化和碎片化，竞争环境也和此前大不相同，但在变革频率加快、消费环境特殊的情况下，吐司品类仍一直处于小步快跑的状态”，而在2020年疫情常态化的背景下，周炜平仍然觉得：“吐司属于烘焙基础品类，其消费是刚需，因此其增长空间一直存在，仍然存在着出现10亿大单品的机遇。”
这一看法也和a1的产品理念相得益彰，早在公司初创时，a1便在“极致”的理念下，锁定了做蛋糕、曲奇等基础款的品类方向，周炜平对此这样说：“只有做消费者熟悉的基本款，才能过出现比较，才能过凸显我们的差异化优势”。未来，a1也将持续在基础的吐司品类中投入创新，在市场中的表现更加活跃。
