传闻“飞”了半个月之久，阿斯巴甜事件终于尘埃落定。
2023年7月14日，世界卫生组织的国际癌症研究机构（IARC）公布将阿斯巴甜列为“可能对人类致癌的物质”。联合国粮农组织/世界卫生组织食品添加剂联合专家委员会（JECFA）公布“维持阿斯巴甜原风险评估结论，按照目前剂量和范围使用，不会对消费者产生健康危害”。
而此消息在6月29日就已经开始在国内外各媒体间传播，在全球引发极大的讨论，毕竟如今无糖食品和饮料越来越多。这其中影响最大的应该是可口可乐和百事可乐两大饮料巨头，阿斯巴甜是其主力甜味剂。
在全球倡导减少糖的摄入量大趋势下，代糖产品开始受到商家和消费者的青睐，而阿斯巴甜事件的发生无疑在消费者心理为代糖的安全性、健康性画上了一个问号。
实际上，目前全球代糖产品之间的安全性、健康性也有一定的差别，随着国内食品科技的创新发展，我国的代糖产品甚至走在了全球前列，在这场代糖之争中赢得了主动权。
代糖的“人工”和“天然”之分
想要弄明白代糖的健康性、安全性问题，我们需要厘清代糖的来源与分类。
代糖泛指一切可以给食物带来甜味的食品添加剂，这些添加剂起初是为糖尿病人创造的，现在被添加在各种无糖食品中。代糖主要分为天然代糖和人工代糖。
如阿斯巴甜、安赛蜜、甜蜜素等人工代糖属于实验室发现的化学甜味剂，其最大特点是甜度较高但几乎不造成升糖，卡路里为0或者极低。
百余年间，人工代糖饱受争议，为排除种种质疑，代糖经历了多次迭代。
第一款人工甜味剂——糖精最早诞生于19世纪末的美国，其后糖精因为被怀疑安全性不够，曾被多个国家“拉黑”，直到上世纪90年代，糖精安全性才逐渐被论证。1991年，美国FDA（美国食品药品监督管理局）撤销禁用糖精提议。2010年，美国环保署将糖精从有害化工品名单剔除。
可口可乐在零度可乐中大量使用的阿斯巴甜也是如此。早在1981年，FDA就批准在某些食品中使用阿斯巴甜，很多权威医学机构也认为它是安全的，但数十年来有关它的争议仍较多——截至目前仍不时有报告，质疑它的安全性。
2022年3月下旬，发表在《公共科学图书馆：医学》（PLOS Medicine）期刊上的一篇文章就称，一些人造甜味剂如阿斯巴甜、安赛蜜与癌症风险增加相关。尽管这篇文章强调，当前研究有若干重要局限，比如被调查者饮食摄入为自我报告，需进一步研究才能确认其风险，但还是被广为传播。
相比之下，天然代糖则是通过植物萃取方法得到，在历史上存在时间更久。比如，在甜叶菊原产地的巴拉圭和巴西作为药草和代糖使用数百年；1970年日本从巴西引进甜叶菊开发利用产品一甜菊糖苷，此后在全球扩散使用；1990年赤藓糖醇在日本上市，1997年通过FDA认证，目前已有多个60国家批准使用，近年来受国内元气森林的低糖/零糖饮料拉动，国内需求爆发式增长。
总的来看，对身体有害的代糖经历了一轮淘汰，目前安全性高、风味和口感更好的代糖正在占据了市场主流。
江南大学食品学院教授华霄认为，天然甜味剂和人工甜味剂都属于食品添加剂，如果按照食品添加剂国家标准来使用，可以认为都没有安全问题。“但如果在长期摄入的情况下，可以认为天然甜味剂更健康，因为天然甜味剂已经在自然界长期存在，其结构更容易在各种代谢途径中被代谢掉，不会累积在人体内。”
如果很想喝无糖饮料，但又担心阿斯巴甜致癌问题，专家建议，可以选择使用其他天然代糖或水果来代替人工代糖，也可以优先选择一些使用了更为安全的天然糖的饮料，例如，使用了天然植物来源的罗汉果甜苷、甜菊糖苷、赤藓糖醇等代糖的饮料都是天然糖饮料。
“国产可乐”靠什么赢下这一战？
既然人工代糖更加健康、安全，为何此前市场上流行的饮料等产品很少使用人工代糖呢？答案在于——成本。
回顾代糖产业的历史，一些典型的驱动因素推动了各个时期代糖工业的发展， 代糖行业发展初期，健康因素推动了产业的发展；而在世界大战战争期间，糖作为战略物资紧缺，推动了高性价比的代糖快速发展；随着淀粉糖、高倍人工合成甜味剂的技术趋于成熟，市场发展进入了价格竞争阶段，成本成为取代糖的重要驱动因素。
而进入 21 世纪，过度食用糖而导致的疾病逐步被大众认知，健康化再次成为行业发展的驱动力。2019年至今，国内“无糖”气泡水掀起的无糖饮料风潮，使得代糖行业进入了健康化的新时代。
随着消费升级和对产品本身的追求，元气森林等众多国产饮料也开始把赤藓糖醇等糖醇类的代糖，用于饮料的主要甜味来源，其在甜味上接近或小于蔗糖，也不会引起血糖升高，可以说是更好的代糖选择。
中国社会科学院食品药品产业发展与监管研究中心主任张永建表示，科学技术的贡献显著增加是饮料产业新发展的重要特征，新科学新技术不断应用到饮料研发、生产、市场等多领域和多环节。科学技术不仅改变饮料产业发展的外部环境，更在改变着饮料产业的发展模式和饮料企业的管理模式。
用更好的代糖，配料表更干净，目前，国产饮料品牌正在利用更为先进的食品科学技术，让产品变得更健康、更安全，在这一点上“国产可乐”们走在了世界的前列，甚至是正在带动整个全球饮料市场的革命。
从人工代糖到天然代糖，中国国产饮料品牌正在配料、技术、工艺、产品等全方面的提升，在当下全球控糖减糖的大趋势下，将为消费者提供更好的、更健康的产品。
与此同时，在健康化大趋势下，饮料配料表“瘦身”是必然趋势。
行业专家表示，规范使用的食品添加剂本身是安全的，完全不使用食品添加剂的食品在现代食品工业环境里很难找到，但添加剂使用依旧是越少越好。企业要做到能不加就不加，能少加就少加。
事实上，随着食品科技的不断进步，企业可以通过提升生产技术，完善供应链、物流链建设，食品原材料提升等方式实现少添加甚至0添加。虽然这样做无疑会提升企业的生产成本，但却能够更好的保障消费者的健康需求，也为消费者提供了更好的选择。
通过对终端市场的调研可以发现，含有人工合成代糖，防腐剂苯甲酸钠、山梨酸钾等添加剂的产品，配料表更长，但是很多国产饮料品牌的产品，使用天然代糖，且不含防腐剂，配料表更佳简单明了。
“健康”已经成为当下的主流选择，尤其是年轻的消费群体最关注的消费点之一，在这一点上，国产饮料已经先于国外品牌做出了尝试，未来很可能实现弯道超车。
实际上，这并不单纯是一场人工代糖和天然代糖的博弈，更是两种企业经营理念、健康观念，甚至价值观的博弈。随着食品科技的进步，更健康、更干净的理念应该不断引领食品产业的升级，而在这一轮的升级竞速中，中国企业已经走在了前列。