2月25日，娃哈哈集团发布讣告：娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后，因病医治无效，在杭州逝世，享年79岁。讣告一出，业界震动。不少市民自发前往娃哈哈总部献花悼念，企业家同行们也深表痛惜。马云发挽联，李书福亲笔写下吊唁信，雷军、周鸿祎等都纷纷发文，悼念这位传奇企业家。
“人生搏击四十不晚，开拓者精神；创业千难夙夜求新，企业家本色。”——阿里巴巴创始人马云
“我小时候没喝过娃哈哈AD钙奶，也不认识他。他在1987年带领校办企业两名退休教师和14万元借款，创立‘娃哈哈’品牌。20多年前我看过一本写他的书，印象深刻，非常钦佩。一代传奇，一路走好。
我在办公室的书架上居然找到：《非常营销 娃哈哈：中国最成功的实战教案》，2002年出版。我搬了这么多次，一直保留着这本书。”
——小米集团创始人、董事长兼CEO雷军
“我和宗庆后先生没有太多私交，论辈分他是我们的前辈，当我还是求学青年的时候，娃哈哈就已经功成名就。
我在很多会议和论坛上有幸遇到过宗先生，也和他一起坐过圆桌，特别在中国企业家的一些年会上有过多次见面，印象中宗先生话不太多、平易近人、穿着打扮特别朴素，像一位‘邻家大叔’。
说起宗庆后先生，我印象最深的是，我刚开始创业的时候，尝试在全国做互联网产品的代理体制，到全国各地拜访代理商，一家一家代理商跑下来特别辛苦，每到一个地方都要跟代理商讲重复的话，很烦躁。
当时雷军推荐我看一本写娃哈哈营销的书。书中写到，宗庆后先生在娃哈哈创业早期，为了开拓销路，也是在各地找代理商。他每到一个地方，总是跟代理商讲娃哈哈的理念和策略，不厌其烦地重复讲，甚至有时候一天要跑好几个城市，见好几拨人。
这本书让我醍醐灌顶。当时娃哈哈已经做得很成功了，我就在想，一个如此成功的企业家在建立营销网络时，都在不厌其烦地反复讲自己的理念，我一个小伙子、一个创业者，还有什么理由嫌累呢？宗先生可能自己也没有意识到，一本描写自己如何做营销的书，也能给我如此大的激励和启发。
后来我在很多场合、会议，当我一遍又一遍反复讲自己的理念时，都会想起当年宗先生推销娃哈哈的场景。宗先生已经驾鹤西去，希望他的精神能够继续鼓励中国更多企业家，共同努力。”
——360集团创始人周鸿祎
“噩耗传来后，我很震惊、很沉痛。宗总生病已有一段时间，上周三我本要到医院探望，医生建议等病情稳定再去，没想到此后竟是永别。
宗总和我们是一代人，我一直叫他‘宗大哥’。多年来，我与他有比较多的交集，也有不少的交流。相处时间最久的一次是在2014年，他邀请我以及其他几位浙商到非洲安哥拉开展为期一周的调研，一路上，他带着我们马不停蹄地问商政、询商情、找商机，忙碌之余，他和我们交心地分享对娃哈哈下一步的创新发展设想。
10年弹指一挥间，如今斯人虽去，但当时的那份壮志豪情犹在眼前。面对宗总远去的背影，我们一方面缅怀、感谢他对浙江乃至中国经济社会发展的巨大贡献，另一方面更应传承发扬宗总的精神，让他的生命光辉和精神信念照亮更多人，鼓舞浙商群体接续奋斗。
我今年也63岁了，我们这一代人的人生字典里没有退休，没有休息。我也会继续向宗大哥学习，活到老、学到老、做到老，贡献到老、热爱到老。”
——康恩贝董事长胡季强
飞鹤董事长冷友斌发布《悼念宗庆后先生》。他表示，宗庆后是他特别敬重的企业家，也是对他影响深远的一位人生榜样。他说，2005年飞鹤开始做娃哈哈的供应商，他和宗庆后正式开始“打交道”。后来，他应邀参加娃哈哈成立20周年庆典，宗庆后当时已经六十多了，但对他这位才三十多岁的“年轻人”，一点架子都没有，而且非常亲切，“大概这就是那一辈企业家身上的质朴气质”。他说，这么多年来不管他还是飞鹤，都深受宗庆后影响和感染：做人要勤俭、质朴、谦逊、低调；做企业要专注、敢拼、有责任感、有使命感。
——飞鹤董事长冷友斌
2024年2月25日10时30分，您的心脏停止了跳动，浙江大地“宿草凄凄吹凉风，香烟缭缭泪眼蒙”。
您是改革开放时代的弄潮儿；您是民营企业创新创业的急先锋；您是现代浙江商人的优秀代表。我们多次一起研究，为浙江民营经济发展献计献策。您在两会期间的提案很接地气，既有高度，也有深度。您为中国食品饮料行业的崛起与发展开疆拓土，您是第一代浙江商人的楷模。
噩耗传来，悲痛万分。我为浙江失去一位商界领袖而悲惜，我为娃哈哈企业失去一位创始人而痛心。我坚信您的智慧与英明；坚信您对后事有了合适的安排；坚信娃哈哈的明天持续繁荣。
安息吧，我的朋友宗庆后。
——吉利控股集团董事长李书福
“今天看到宗庆后去世的消息，心情非常沉重。宗庆后创业比我早一年，1987年，我是1988年创业的。
我为什么对宗庆后有深深的怀念，第一，宗庆后是我们国家改革开放第一批企业家。第二，宗庆后迅速地对标全球顶级企业，堪称中国现代企业创造者，弥补了中国企业发展的空白。第三，宗庆后艰苦朴素，穿着普通的布鞋，更多的钱花在研发上，花在消费者上。第四，娃哈哈产品质量一直非常稳定。
宗庆后是我们所有企业长期经营的指引。”
——创维集团创始人黄宏生
总结其一生，单论在饮料行业的贡献，宗庆后当得起一句“国士无双”。
“饮料行业永远是一个朝阳行业”。这是宗庆后2024年新年贺词的主题，事实上，这句话宗庆后最近10年来始终挂在嘴边。江山代有才人出，总能将饮料行业继续发扬光大的。
斯人已逝，吾辈当自强自勉，再接再厉，续写“日不落”的新篇章！
