去年下半年，号称“东北神水”的白桦树汁火爆全网，成为继椰子水后的又一潜力细分品类。但是业内当时对于白桦树汁这一品类的评价却是褒贬不一，常有声音称这是一个网红产品，活不长久。
一年过去了，白桦树汁这一小众品类的发展震惊众人，不仅涌现出一些专攻白桦树汁的企业，农夫山泉、汇源、大窑等饮企巨头也纷纷入局。
要知道，椰子水当初的火爆程度并不亚于白桦树汁，但是踏入椰子水赛道推新的巨头品牌却很少。白桦树汁的魔力到底在哪，为何吸引着巨头们，这个品类的发展空间又有多大？
农夫山泉、汇源推新，元气森林将赴伊春实地考察
据伊春当地媒体报道，元气森林（北京）食品科技有限公司党委书记、联合创始人王璞和伊春当地官员就推进桦树汁产业领域合作开展深入交流。王璞对伊春桦树汁产业发展潜力给予认同，详细介绍了元气森林在天然健康饮品领域的产业规划，并表示将于近期赴伊春市实地考察。
大窑则创新推出白桦树汁汽水，添加纯天然白桦树汁，原料来自东北林场，口味带有木质清香和劲爽气泡。
巨头纷纷下场，预示着白桦树汁这一网红品类要从小众市场走向大众，同时，白桦树汁品类之争也从产品端卷向了供应链端。
据了解，入局的大品牌背后都有产区优势。农夫山泉白桦树汁是依靠母公司养生堂的产区资源优势。早在2015年左右，养生堂便深入原始桦树林，开启了对桦树汁的研究。
起初，养生堂对桦树汁的研究方向主要集中在护肤领域，今年推出白桦树汁饮品，植根于其多年来对于桦树汁的探索与研究。2017年扎根大兴安岭北纬45°以上高寒地区，只在春季限时采集，保留白桦树汁天然营养和口感。
汇源也打造了自身品牌的白桦树汁产业园，新品联合林海森林经营管理有限公司出品。
据悉，呼伦贝尔市林海森林经营管理有限公司成立于2017年，位于大兴安岭腹地牙克石市乌尔旗汗镇。该公司是国内一家涉及森林经营管理类的私营企业。除了森林经营管理，公司与黑龙江生桦生物科技有限公司合作，共同研发了白桦树汁发酵酒、浓缩液和饮品，以及大果沙棘果酒。
此外，在伊春本地上规模的6家桦树汁生产企业当中，嘉桦是有代表性的一家。虽然嘉桦总公司在北京，但在伊春却建有一座万吨级的桦树汁原料生产和加工基地。5年投了5000万，主要用于攻坚“桦树汁保鲜”。
巨头入局，促进行业向好发展
据了解，白桦树汁在海外已有300多年的成熟历史，中国东北地区的小规模生产历史也可追溯至四十年前。
但中国市场对其认知和接受度仍处于早期阶段，且其相对较高的成本也意味着它短期内难以成为大众高频消费品。这要求品牌在品类教育上投入更多耐心和资源。
目前，白桦树汁行业尚未形成国家标准，仅依赖地方规范和企业标准，也导致市场乱象频发。
原料品质参差，部分企业为降低成本，采集未达胸径要求的树木，或缩短轮采周期；加工环节隐患，传统工艺易导致微生物污染，部分小作坊产品菌落超标；生态风险，粗放式开采可能破坏大兴安岭白桦林生态，据测算，黑龙江白桦林总面积超千万公顷，但可持续采集量需控制在580万吨/年以内。