上世纪80年代，果冻从日韩传入中国市场。作为舶来品，果冻独特的外观和口感，很受消费者喜爱，一时间，国内果冻生产厂家不断涌现，果冻市场快速扩容。
1992年，深圳成立了一家果冻生产企业，名为喜之郎。最初，喜之郎只有两层小厂房，当时没人能预料到，在接下来的二十年，这家小工厂会通过产品创新和品牌营销快速崛起，引领中国果冻行业进入发展的黄金时代。
在喜之郎成立六年后，深圳又一家果冻生产企业悄然成立。1998年，仙之宝食品有限公司成立，从事果冻的生产和销售。当时的创始人也没有想到，十年后的一场经济危机会让企业面临倒闭，是一位26岁的年轻人力挽狂澜，改变了仙之宝的命运。
时至今日，喜之郎创立30周年，已经成为世界上最大的果冻布丁生产销售企业；仙之宝也稳扎稳打，成为了中国果冻行业的头部企业，努力追赶着喜之郎的步伐。近日，笔者采访了仙之宝食品有限公司总经理魏艳超，以他从拓荒者到守望者的创业路径为脉络，回望深圳果冻“双雄”的崛起历程。
01
创业梦：把果冻行业痛点变为机会
2008年，一场经济危机席卷全球，融入世界经济体系的中国也受到了影响，很多企业面临巨大的经营压力。中国深圳，一位李姓老板愁眉不展，他的企业从事果冻的生产销售，因为经营不善走到了倒闭边缘。多方考量之下，李老板决定把企业卖掉，委托朋友为他寻找一位合适的买家。
魏艳超是河北保定人，大学毕业后，他成为了某大型食品企业的一名销售业务员。几年时间，他凭借出色的业绩脱颖而出。2008年，26岁时魏艳超已经成为了这家企业的华南区域负责人，年薪百万，是标准的有为青年。但别人不知道的是，一个创业梦始终扎根在魏艳超心中，等待着一个时机破土萌芽。
因此，当朋友介绍说深圳有一家果冻生产企业在寻找买家时，魏艳超想要抓住这个机会。食品销售出身的他对果冻行业有所了解，早年间果冻品牌雨后春笋般涌现，行业快速发展，但消费者对果冻的健康属性质疑，逐渐让行业发展面临挑战。果冻真的是不健康的夕阳产业吗？耳听为虚眼见为实，魏艳超决定去仙之宝工厂看看果冻到底是怎么生产出来的。
“我在工厂看了才知道，原来果冻中的卡拉胶，主要生产原料是海藻，又名麒麟菜、石花菜、鹿角菜。食用果冻不健康只是消费者的误解。”魏艳超敏锐地感觉到，这是行业发展的痛点，但也是他大展拳脚的机会，“我可以从仙之宝开始，坚守质量关，做让国人放心的果冻产品，解决消费者担心的食品安全问题，为中国儿童带来一个安全健康的果冻品牌。”
魏艳超这一决定最初并未得到周围朋友的支持。“朋友都说，教育消费者的成本很高，为什么不选择迎合消费者认知的赛道呢？但我个人的想法有时很简单，从底层逻辑来看，果冻可以做成大健康的产业；再加上互联网高速发展，为信息传播提供了高效多元的途径，果冻被消费者所认可只是时间问题，我愿意为之努力。”
看清果冻行业的痛点可以转换为商机之外，魏艳超还洞察到了这一行业的入局机会：“果冻行业整体的市场规模不是很大，所以它不像糖果、巧克力等完全竞争市场，巨头占有绝对的市场地位，挤压新品牌的市场空间。果冻行业市场集中度比较低，还有机会诞生细分赛道龙头企业。”
在多重因素的驱动下，魏艳超买下了仙之宝食品有限公司，开始了创业历程。
魏艳超开始创业时，喜之郎已经成为了果冻行业的领跑品牌，喜之郎的快速发展给了魏艳超信心，也让他在创业之初就明确了发展目标。“很多成熟的行业都是双寡头的竞争格局，比如乳业双雄蒙牛和伊利，饮料行业的可口可乐和百事可乐，我希望喜之郎和仙之宝也引领果冻的二元竞争，共同促进行业的健康发展。”
刚刚入局就要赶超第一品牌，魏艳超并非空想，同在深圳的区位优势，为仙之宝提供了这样的机会。“果冻创新空间很大，从最开始添加水果，到后来添加牛奶和鸡蛋，再到现在添加各类营养素，果冻其实只是载体，产品形式可以不断迭代。所以想要做好果冻，企业一定要敢于创新，而深圳是一个国际窗口，这里的企业视野更加开阔，自带创新基因。”
区位优势给了魏艳超信心，然而万事开头难。“为了抢占市场，仙之宝在终端投了很多专柜，每个柜成本2000~3000元。各方面的投入导致接手仙之宝的前三年一直亏损，我记得很清楚，第一个月亏了36万。”虽然有压力，但魏艳超充满信心和激情，“在成本把控、市场营销、日常管理等能力上不断精进，从来没有累的概念。”
第四年，仙之宝跨过了“剩者为王”的初创阶段，企业开始盈利，并且通过产品创新、扩充产能等方式谋求更大的发展。在这一阶段，仙之宝组建起了优秀的团队，“销售总监跟随自己多年，忠诚能干，业务能力强。供应链总监在业内二十余年，研发总监是果冻标准的制定者之一，电商总监也是食品饮料行业的老将。”魏艳超说，在团队的共同努力下，仙之宝驶入了发展的快车道，在线下全国布局了16万条专柜，有了完善的渠道网络；在线上打造供应链并且独立运营，经过近7年的探索，电商部门，线上渠道、直播渠道逐渐盈利。
随着人才团队和营销网络的逐渐完善，仙之宝的市场越做越大，对企业产能不断提出更高要求。“2014年，我收购了福建的一个企业，布局了第二个生产基地；2017年我在江苏扩建了第三个生产基地。”其中，江苏生产基地规模很大，魏艳超在上面投入了很多资金。由于建设工期比较长，魏艳超渡过了一段难熬的时间。“打江山容易守江山难，当时心里很焦虑，有45天都没有休息好，对身体也造成了伤害。现在身体已经恢复了，但是我仍然忘不了那种坚定付出的感觉。”
好在，再多的压力魏艳超都承受住了。仙之宝在果冻行业逐渐积累起了优势，人才、设备、技术、供应链等资源不断向企业集中，构筑了产品力、渠道力、品牌力三力合一的护城河。随着仙之宝、樱桃小丸子等品牌成功跻身国内果冻行业的第一方阵，仙之宝与喜之郎的距离也越来越近了。
近年来，在消费升级和渠道多元化等趋势的推动下，果冻行业进入了创新活跃期，健康化、功能化的产品受到市场追捧。今年，仙之宝推出了NFC果冻，用料选择了冷鲜果肉，区隔于采用罐头果肉的传统果冻。同时，仙之宝NFC果冻的基底原料选用了更加天然健康的海洋麒麟菜萃取物，打造了“更适合孩子”的创新果冻产品。
魏艳超说：“现在行业风口变化太快，但市场竞争最终还是要回归产品。仙之宝坚持精品优价策略，坚持做回归价值的产品。我认为，仙之宝的研发技术已经走在非常前列的位置了，能够兼顾价值创新和成本管控，所以产品具有很大的竞争优势。”
从1998年建厂，仙之宝已经深耕果冻行业24年，未来仙之宝也会持续深耕这一赛道，但同时逐渐扩展企业版图。魏艳超表示，希望仙之宝能够成为国际级食品企业，未来的规划主要有三个方向：一是做好果冻这一基本盘；二是逐渐布局大健康产业；三是推动品牌的IP化。
首先是坚持果冻赛道。近两年果冻市场的增量，主要来源于功能性、差异化果冻的增长，传统果冻市场的增长相对缓慢。因此，仙之宝也将果冻产品分为两条线，传统果冻精品优价，冲击品类天花板；创新果冻做差异化和高端化，勇闯果冻研发的“无人区”。保存量冲增量双线并行，占有更多市场。
其次是布局大健康产业。喜之郎在果冻行业做到头部后，扩充了杯装奶茶、即食海苔等生产线。仙之宝也在计划布局功能性糖果、果蔬干等健康食品，利用现有的渠道去完成市场的转化，逐渐完善大健康产业的品类布局。
最后是推动品牌IP化。仙之宝旗下的樱桃小丸子品牌，是从日本拿到的IP授权。在美国、日本游学的时候魏艳超发现，品牌IP大有可为，中国IP也可以走向世界。因此，仙之宝围绕仙之宝这一品牌形象，做了手办、模型以及水杯等各种促销品。魏艳超透露，未来将不断提升仙之宝品牌的知名度，随后系统地实现品牌IP化。
在采访的最后，魏艳超思索许久，表示他做企业追求盈利但不追求暴利，作为企业家一定会用“责任”约束自己。这个责任既是坚守食品安全的责任，也是应该积极承担的社会责任。魏艳超告诉笔者，仙之宝计划在全国捐建1000家爱心书屋，现在已经捐建了23家。
“我希望完成1000家爱心书屋的目标，这样当仙之宝走向国际市场时，能让世界看见中国企业的IP、文化，和中国企业的信念。”
